Depuis l'invention de la photographie, suite aux travaux de Niépce et Daguerre, celle-ci est devenue à la fois un art et une technique au service d'autres activités, parmi lesquelles les sciences. Son évolution du point de vue technique est également une source d'intérêt.

Voici quelques pistes de réflexion :

Les processus chimiques utilisés en photographie, dont les étapes successives sont l'exposition, le développement et la fixation. Au départ, la photographie utilisait uniquement le noir et le blanc, mais des améliorations ont permis l'usage des couleurs. Des modifications de la procédure normale permettent d'obtenir des effets particuliers tels que le virage, la solarisation, les couleurs sépia, ...

L'optique des appareils photographiques est généralement constituée de lentilles, d'un ou plusieurs miroirs, d'un pentaprisme. Cependant, un appareil élémentaire peut être fabriqué à partir d'une simple boîte percée d'un trou.

Le rapport d'ouverture, la vitesse d'obturation, la sensibilité, le nombre guide d'un flash sont autant de paramètres qui doivent être ajustés. Ceux-ci suivent le plus souvent une progression mathématique du type d'une série géométrique.

La photographie numérique est apparue récemment et est en train de bouleverser le marché des appareils photographiques. Le procédé d'enregistrement est radicalement différent du procédé chimique. Les capteurs s'appellent des CCD, on parle ici de pixels, de jpeg, de mégaoctets, ...

La perception des couleurs, des contrastes et du relief intervient dans l'aspect artistique de la photographie, ainsi que les angles de vue et la perspective.

Différents supports peuvent être utilisés (papier, verre, héliogravure, ...) qui font alors partie intégrante de la photographie.

La photographie est utilisée dans les sciences et les techniques, comme par exemple en microscopie, macrophotographie, astronomie, cartographie, dans l'étude du mouvement, ...

Les appareils photographiques sont parfois utilisés dans des conditions particulièrement difficiles (par des cerfs-volants ou à bord d'U.L.M., en plongée sous-marine, pendant des orages, ...)

La stéréophotographie est une technique particulière permettant la visualisation "en relief".

Des filtres particuliers ou certains traitements sont susceptibles de créer des effets optiques, déformer les images, ...

Didier Villers
Docteur, Chef de Travaux à l'Université de Mons-Hainaut

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